בלנקים קרביד
בלנקים קרביד מייצגים רכיב יסוד בתעשיית היצרנות והעיבוד המטאלורגי המודרנית, ושימשו כבסיס לייצור כלים מדויקים לחריטה, חלקים עמידים לשחיקה ורכיבים תעשייתיים מיוחדים. חתיכות קשיחות אלו של חומר קרביד מצמד (cemented carbide) מיוצרות בתהליך מתוחכם של מתלורגיה אבקות, שמשלב חלקיקי קרביד טונגסטן עם קושרים מתכתיים, בדרך כלל קובאלט, כדי ליצור תת-שכבות קשיחות ודוקאות במיוחד. הפונקציות העיקריות של בלנקים קרביד כוללות ספק חומר גולמי לייצרני כלים, אשר מעבדים אותם לצורות מסוימות כגון מסורים קצה, מקדחים, תוספות (inserts) וכלים מותאמים אישית לחריטה. הם מהווים את נקודת המוצא לייצור רכיבים הדורשים קשיחות יוצאת דופן, עמידות בחום ותכונות עמידות לשחיקה שלא פלדה קונבנציונלית יכולה לספק. התכונות הטכנולוגיות של בלנקים קרביד הן מרשים: רמת הקשיחות שלהם מגיעה ל-87–93 HRA בסולם רוקוול, מה שמעל בהרבה את ביצועי פלדות הכלים הרגילות. הרכבם מאפשר להם לשמור על האינטגריות המבנית שלהם בטמפרטורות העולמות 800 מעלות צלזיוס, מה שהופך אותם לאידיאליים לפעולות חריטה במהירות גבוהה. גודל גרגרי קרביד הטונגסטן ניתן לשליטה מדויקת במהלך הייצור, ומשתנה מחלקיקים בקטנונים (submicron) ועד למספר מיקרונים, מה שמשפיע ישירות על התכונות הסופיות של הבלנק. גודל גרגר קטן יותר יוצר חומר קשיח יותר עם שימור עדיף של שפה חדה, בעוד שגרגרים גדולים יותר מספקים עמידות משופרת לapplications כבדות. בלנקים קרביד משמשים בתחומים רבים, ביניהם תעופת החלל, תעשיית הרכב, ייצור מכשירים רפואיים, אלקטרוניקה, עיבוד עץ ועיבוד מתכות כללי. הם חיוניים בייצור כלים לחריטה של פלדות מוקשות, ברזל יצוק, מתכות לא ברזיליות, חומרים מרוכבים ואפילו סופר-אלויים אקזוטיים. מעבר ליישומי החריטה, בלנקים אלו הופכים לרכיבי שחיקה כגון פיות, טבעות-תומכות, מדריכים ומחטים, אשר פועלים בסביבות מחציבות. הגמישות של בלנקים קרביד נובעת מהזמינות שלהם במגוון דרגות, כאשר כל דרגה מורכבת באופן מיוחד עם יחסי קרביד לקושר ומבנים של גרגרים שנועדו לאופטימיזציה של הביצועים ליישום מסוים, כך שיצרנים יכולים לבחור בחומר המתאים ביותר לצרכיהם הספציפיים.